En Bringing Back The Funk se ha rodeado de un montón de gente para revisar un poco su sonido y ofrecernos un álbum más cercano al estilo funk, aunque conservando su estilo personal. Según explica él mismo, este álbum es su pequeño homenaje a la música que escuchó cuando era niño. De hecho, en la portada del álbum aparece cuando en 1975 su madre le fotografió escuchando un álbum de Earth, Wind & Fire.

No sabría quedarme sólo con unos temas del álbum, todos suenan genial, aunque ninguno es especialmente destacado.

1. Funkin’ Like My Father, con Bootsy Collins.
2. Always Remember.
3. Hollywood Swinging, con Musiq Soulchild y Gerald Albright.
4. The House of Music, con Larry Graham y Ronnie Laws.
5. You Got To Funkifize, con Chance Howard.
6. The Groove.
7. The World Keeps Going Around, con Ledisi.
8. Excuse Me…What’s Your Name?.
9. Voices Inside (Everything is Everything), con Eddie Miller y David T. Walker.
10. Let’s Stay In Tonight.

Mi puntuación: 7 sobre 10.

A mi juicio, es un álbum delicioso de principio a fin. Quizá demasiado suave para aquellos a los que os gusta algo más de ritmo y el hecho de que sea un álbum de versiones le resta mérito, pero la calidad del trabajo es innegable. Herbie Hancock consigue versionar de manera excelente los temas de Joni Mitchell, una cantante más cercana al sonido Folk, Pop o Rock que al Jazz.

Gran parte del secreto del álbum está en que Herbie Hancock se rodea de un grupo de músicos excelentes: Dave Holland al bajo, Lionel Loueke en la guitarra, Vinnie Colaiuta en la batería y Wayne Shorter al saxo. Y además cuenta con las colaboraciones en las voces de Norah Jones, Tina Turner que está excelente, Corinne Bailey Rae, Joni Mitchell, Luciana Souza y Leonard Cohen.

Muy recomendable.

La lista de temas que trae este trabajo es el siguiente:

1. Court and Spark (con Norah Jones).
2. Edith and the Kingpin (con Tina Turner).
3. Both Sides Now.
4. River (con Corinne Bailey Rae).
5. Sweet Bird
6. Tea Leaf Prophecy (con Joni Mitchell).
7. Solitude.
8. Amelia (con Luciana Souza).
9. Nefertiti.
10. The Jungle Line (con Leonard Cohen).

Mi puntuación: 8 sobre 10.

Como en ocasiones anteriores, no decepcionan y por ahora están recogiendo buenas críticas. En su página web se puede escuchar buena parte de todas las canciones que contiene It Is What It Is.

Además, no han descuidado los artistas invitados, y en el álbum colabora gente tan importante en este tipo de música como Boney James, George Duke, Norman Brown, Take 6, Wayman Tisdale, Marcus Miller o Paul Jackson Jr..

Muy recomendable.

Ebony Alleyne – ‘Never Look Back’:
Un esperadísimo álbum en el que se empezó a trabajar en 2002, y por problemas con Sony no se publicó hasta hace poco gracias a Expansion Records.

Ebony Alleyne tiene una de las voces más originales que hayan aparecido en años. Además, la instrumentación del álbum tiene un sonido Philadelphia de lo más interesante.

Bajo la tutela del conocido productor Ian Levine, ‘Never Look Back‘ de Ebony Alleyne es uno de los mejores álbumes del año. Muy recomendable.

Mikelyn Roderick – ‘Copasetic Is’:
Enamorado desde hace años de los tres memorables álbumes de By All Means, no podía dejar de interesarme por la vuelta de uno de sus componentes: Mikelyn Roderick, que en aquellos álbumes se hacía llamar Lyn Roderick.

Los que se esperen más sonido By All Means se verán decepcionados, pero el álbum no está nada mal. Además, cuenta con la colaboración de Rahsaan Patterson, que canta en algunos temas y ha compuesto algunos de ellos. El álbum lo ha publicado Dôme Records.

Mario Biondi and The High Five Quintet – ‘Handful Of Soul’:
Este álbum que se publicó el año pasado y del que no supe nada hasta hace unos meses es para mí una de las grandes revelaciones del último año. Mario Biondi es un cantante italiano con una voz grave, que por momentos te hace recordar a Lou Rawls.

Supongo que muchos de vosotros lo recordaréis por el imprescindible tema ‘This Is What You Are‘ que publicó con el nombre de Was A Bee a inicios del año pasado. Pues bien, también lo incluye en este álbum, aunque la versión es algo diferente.

La fusión de su voz con el sonido Jazz contemporáneo del The High Five Quintet es una fusión perfecta, su voz grave con la compañía de este grupo crea un clima Jazz delicioso. No deja de ser curioso, pero un álbum que viene de Italia este año está teniendo más repercusión en Europa que mucha música Jazz contemporánea que se hace en Estados Unidos.

Y para que al menos nunca nadie me pueda acusar de que no hablo de artistas de aquí donde vivo, hoy os voy a hablar sobre jvera.

Jose Vera nació en Palma de Mallorca. Es bajista, aunque también toca la guitarra y el piano. En su página web podéis encontrar su currículum y más información sobre él.

Pues bien, el año pasado publicó su primer trabajo, titulado ‘Concepts‘. Publicado en la discográfica alemana Schoots Records el mes de octubre de 2006.

El álbum es una interesante fusión de sonidos Jazz, Latin, Soul, Pop y Hip-Hop. Mis temas favoritos son ‘hear you voice‘ y la versión de ‘Higher Ground‘ de Stevie Wonder.

Realmente, ser capaz de liderar un álbum de este nivel como ha hecho jvera no está al alcance de mucha gente. Desde aquí, mi más sincera enhorabuena.

El listado de temas que trae ‘Concepts‘ de jvera es el siguiente:

1. ri_bass
2. mr.groove.
3. eleanor rigby.
4. house full.
5. hear you voice.
6. ballad4u.
7. pure love.
8. ghetto-girl.
9. my light.
10. higher ground.
11. realtime.
12. you & i.
13. take it easy.

Mi tema favorito del álbum es la versión impresionante del tema Undun, una canción de The Guess Who del año 1969. Tanto el propio Kurt Elling como Bob Mintzer al saxo que le acompaña están geniales.

Pero el resto del álbum no tiene desperdicio. Si te gusta el sonido Jazz vocal, estarías loco si dejaras pasar este álbum. Kurt Elling se ha consolidado, si no lo estaba ya, como el mejor cantante de Jazz de la actualidad. Sin tener una voz brillante, no encontrarás a nadie que cante como él. Música para el alma desde el alma, con mayúsculas. Imprescindible.

Este mes está de gira por España, así que si podéis verlo en directo, no os lo perdáis. Yo no podré, pero haré todo lo posible para que no se me escape la próxima vez que se acerque por aquí.

El listado de temas que trae el último trabajo de Kurt Elling es:

1. Nightmoves.
2. Tight.
3. Change Partners/If You Never Come To Me.
4. Undun.
5. Where Are You My Love.
6. And We Will Fly.
7. Waking.
8. Sleepers.
9. Leaving Again/In The Wee Small Hours.
10. New Body And Soul.
11. I Like The Sunrise.

Mi puntuación: 9 sobre 10.

Jimmy Levine cuenta con la colaboración de gente como Howard Hewett, Phil Perry, Phillip Ingram, Maysa Leak o Lori Perry, por citar algunos nombres conocidos. Y el resultado es muy aceptable. Ciertamente, algunos temas son algo flojos, pero la mayoría valen la pena. Sólo hay un tema instrumental a pesar de que esté producido por un artista como Jimmy Levine, aunque todos ellos van acompañados de un sonido entre smooth jazz y funk que hacen que suenen actuales pero a la vez antiguos.

Para todos aquellos que tengáis debilidad por Howard Hewett, el minuto que canta en There’ll Never Be (sí, prácticamente sólo canta un minuto) es para poner la piel de gallina a cualquiera. Además, la versión de You Are My Heaven es genial y un tema imprescindible para este año 2007.

No paro de escuchar este álbum, os lo recomiendo encarecidamente.

1. All I Want to Do (Is Be With You).
2. There’ll Never Be.
3. You Are My Heaven.
4. Reunited.
5. I Want You.
6. Miss You.
7. Where Is the Love.
8. Wonderful.
9. All in Love Is Fair.
10. Love Ship.
11. Share My Love.

Mi puntuación: 8 sobre 10.

Podéis encontrar una crítica sobre el álbum en Blogcritics.org.

Brown’s Bag está liderado por el guitarrista y vocalista Ward Brown. Soul Satisfied es el segundo álbum de esta formación y es un álbum dedicado a la música Soul de los años 70. Como comenta Ward Brown en los agradecimientos del álbum, es un homenaje a los artistas, escritores de canciones y productores de la década de los 70, como por ejemplo Gladys Knight, Teddy Pendergrass, Frankie Beverly and Maze, Curtis Mayfield, McFadden and Whitehead o Gamble and Huff.

Si te gusta la música Soul, no puedes dejarlo escapar. Mis temas favoritos son: You Touch My Heart que tiene una melodía genial, You’re Contagious, Me Around, More Than Friends y el temazo Toss “n” Turn, pero ningún tema es malo. Quizá sobren las remezclas de los temas No More Love y Things You Say que fueron incluídos en el primer álbum de Brown’s Bag. Aquí tenéis la crítica de Soul Express al álbum.

Mi puntuación: 8 sobre 10.

El álbum está compuesto por versiones de temas pasados, como ya os comenté en AlmaSoul. Lo mejor del álbum: “That’s The Way Of The World” de Earth, Wind & Fire y “Everybody loves the Sunshine” de Roy Ayers por el que Jean Paul ‘Bluey’ Maunick tiene una especial predilección.

1. Everybody Loves The Sunshine
2. Everyday
3. Summer In The City
4. Always There
5. Raise
6. Still A Friend Of Mine
7. Tin Man
8. Crave
9. Deep Waters
10. You Are Golden
11. That’s The Way Of The World

Mi puntuación: 7 sobre 10.